Le père d'Hélène est antinazi et la popularité du Führer est à son comble. Il est amené pour combattre sur le front russe. Puis vient le tour de l'oncle Bernd. Hélène est conduite dans un camp de formation où on inculque aux jeunes la fierté patriotique. Après des moments difficiles, elle est envoyée dans une ferme du sud de l'Allemagne. Deux petites orphelines dont elle a la charge l'accompagnent dans ses labeurs. Apprenant son départ prochain pour un camp, elle fuit avec les fillettes. L'une d'elles, la plus petite, meurt en chemin. Elles trouvent refuge chez un vieux soldat de la guerre de 1918. Après s'en être occupé, celui-ci ramène Hélène dans sa ville, à Kassel, où lui trouve la mort et elle, son amour d'adolescente. [SDM]